Ceaiul este obtinut din culegerea mugurilor si frunzelor aceleiasi unice plante:camelia sinensis;exista o varinta de planta si in Assam,India: camelia assamica.

De cand chinezii si-au perfectionat tehnica de fabricare,au fost efectuate numeroase incucisari, adaptate climei specifice fiecarei tari.

Din moment ce vorbim depre ceai, trebuie sa vorbim si de numeroasele tipuri de ceaiuri, diversitatea lor fiind foarte mare.

tipuri ceai Putem clasa ceaiurile in functie de mai multe criterii

- tara de origine

- culoarea ceiului si modul sau de fabricare

- gradul sau provenienta sa, in functie de gradina in care creste, mai mult sau mai putin recunoscuta

- anotimpul recoltei

- finetea recoltei

- raritatea sa

- altitudine la care creste, solul, expunerea la vant, conditiile climatice

- modul de recoltare

- adaugarea florilor, fructelor, aromelor

- trasaturile gustative si olfactive

- perioada zilei in care se consuma

China este tara cu cea mai veche traditie a ceaiului. Cultura ceaiului s-a propagat si s-a dezvoltat si in alte tari : India (primul producator), Kenya (al treilea producator dupa China), Ceylon (al patrulea producator), dar de asemenea si Japonia , Indochina si Indonezia. Ceaiul a depasit granitele Asiei pentru a fi cultivat in Africa si America De Sud.